本報訊一項研究表明，給年老的小鼠、蠕蟲和猴子喂食大量牛磺酸（一種保健品和能量飲料中的常見成分），能使其活得更久、更健康。
研究人員發(fā)現(xiàn)，隨著動物年齡的增長，與健康有關(guān)的天然氨基酸水平會下降，而用牛磺酸補充劑可能抵消這種損失，有望緩解與年齡相關(guān)的健康問題。相關(guān)研究近日發(fā)表于《科學》。
科學家警告說，衰老還涉及許多其他因素，目前尚不清楚這一研究結(jié)果是否適用于人類。但這項研究可能為未來幫助人們保持健康和長壽提供一個起點。
(相關(guān)資料圖)
“我們正在考慮開展一項多中心、多國干預的人體試驗。”研究合著者、美國哥倫比亞大學遺傳學家Vijay Yadav在討論這項工作的新聞發(fā)布會上說，“我們很高興能踏上這段旅程。”
在過去20年里，世界各地的科學家都加大了開發(fā)干預衰老措施的力度，以對抗年齡增長帶來的健康衰退。
Yadav和同事研究了血液中與衰老有關(guān)的化學物質(zhì)水平變化，包括代謝產(chǎn)物、激素和微量營養(yǎng)素。他們之所以選擇以牛磺酸為研究對象，是因為之前的研究已將其與動物和人類健康的各個方面聯(lián)系在一起，包括免疫、骨骼健康和神經(jīng)系統(tǒng)功能。
研究人員測量了小鼠、猴子和人類血液中的牛磺酸濃度，發(fā)現(xiàn)其水平會隨年齡增長而下降。例如，15歲猴子血液中的牛磺酸含量比5歲猴子少85%。目前尚不清楚這種下降是否與衰老有關(guān)，是否僅僅是衰老的結(jié)果。但當研究小組每天給一組小鼠喂食牛磺酸溶液時，與沒有額外喂食牛磺酸的對照組相比，雌性和雄性嚙齒動物的壽命分別增加了約12%和10%。
服用牛磺酸的小鼠經(jīng)歷了幾種健康變化，包括肌肉耐力和力量的增加、抑郁和焦慮相關(guān)的行為減少、免疫系統(tǒng)增強等。
研究人員還給秀麗隱桿線蟲和中年恒河猴提供了含有牛磺酸的食物。喂食牛磺酸的蠕蟲平均壽命比對照組更長，也更健康。而猴子的體重則更輕，骨骼密度更大，肝臟損傷跡象也不明顯了。
墨西哥國立自治大學生物學家Herminia Pasantes說，這一結(jié)果與細胞水平的研究相吻合，表明“牛磺酸是細胞的保護劑，可以促進細胞生存”。她稱贊這項研究在生物體中探索了這一原理。然而她警告說，衰老是復雜的，牛磺酸本身或缺乏牛磺酸并不是誘發(fā)或驅(qū)動衰老的原因。
Pasantes擔心的另一點是，實驗中的小鼠被給予了相對其體重更高劑量的牛磺酸——如果用于人類，這種牛磺酸的水平可能遠遠超過了建議的安全食用限值。Yadav說，在計算劑量時，應該考慮體重以外的其他變量，如動物的耗氧量、熱量消耗和血容量。
研究小組根據(jù)小鼠的年齡，每天給它們喂食15至30毫克的牛磺酸。“這些劑量大約相當于給80公斤體重的人喂食3至6克牛磺酸。”Yadav說，根據(jù)歐洲食品安全局的建議，這是在安全范圍內(nèi)的。一杯典型的能量飲料含有大約1克牛磺酸。
美國東新墨西哥大學生物化學家Steven Karpowicz指出，盡管動物研究表明牛磺酸與衰老有關(guān)，但沒有直接觀察到因果關(guān)系。他說：“可能有一種或多種與牛磺酸有關(guān)或來源于牛磺酸的代謝產(chǎn)物與衰老的分子機制有關(guān)。”
作者承認，牛磺酸在分子水平上影響細胞的化學機制尚不清楚。在新聞發(fā)布會上，Yadav表示，他們不建議人們?yōu)榱吮３纸】祷驕p緩衰老而服用非處方牛磺酸補充劑。（李木子）
《醫(yī)學科學報》 (2023-06-16 第9版 國際)
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